Según la historia "oficial" de la compañía, El personaje de Mickey fue concebido en 1928, durante un viaje en ferrocarril.
Walt Disney, regresaba desde Nueva York hasta Los Angeles, junto a su esposa, después de una reunión de negocios donde se estaba decidiendo el destino de su
más reciente caricatura; "Oswaldo, El Conejo".
El motivo de este viaje era conseguir un nuevo contrato y más dinero para mejorar la calidad de las películas de "Oswaldo". Los inversionistas declinaron la
oferta y, como les pertenecían los derechos de autor sobre la caricatura, tomaron el control de la misma.
A pesar de esto, Walt puso toda su imaginación en la creación de un ratoncito, esto ocupando todo el tiempo de su viaje de regreso, Al principio lo nombro
"Mortime" pero su esposa le sugirió el nombre de Mickey. Sin aun saberlo, acababan de crear al personaje mas famoso de la Historia, nacía una nueva
estrella.
De regreso a los estudios, Walt y su jefe de animación, Ub Iwerks, se entregaron por completo a la creación de la primera película animada de Mickey
Mouse, titulada "Plane Crazy" pero todo el entusiasmo del equipo se desvaneció cuando ningún distribuidor quiso comprar la película.
Pero el espíritu emprendedor y creativo de Disney, se negaron a rendirse y produce la segunda película, "The Gallopin' Gaucho" estas dos cintas eran mudas y
sin duda su producción se desvío a la colaboración de Iwerks.
Tras el éxito de la primera película sonora en el país, "The Jazz Singer" (El cantante de jazz), protagonizada por Al Jolson en 1927, Disney
decidió lanzar una producción de dibujos animados donde la imagen estuviera sincronizada con canciones, música y efectos de audio.
Y; en 1928, Walt abandona todo y comienza la producción de la tercera película de Mickey, con sonido, llamada "Steamboat Willie". Para grabar la banda
sonora, Walt se traslado con su película a Nueva York e invirtió todo lo que tenía. Cuando la película se terminó fue proyectada a unos
exhibidores neoyorquinos. El gerente del Teatro Colonial le gustó el joven productor y decidió arriesgarse e invertir en sus proyectos.
"Steamboat Willie" fue un éxito instantáneo, en un momento en que los avances tecnológicos en el cine, radio y fotografía transformaban la cultura
de masas. Para finales de la década de 1930, el ratón había protagonizado más de 100 historias en la pantalla.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Walt dobló, con su voz, todas las películas de Mickey Mouse. En 1946, lo reemplaza el veterano sonidista Jim Macdonald; y
para 1974, Jim es sustituido por Wayne Allwine, hasta la actualidad. La fama de Mickey fue espectacular, sus caricaturas se volvieron tan populares que las personas
preguntaban primero en las salas de proyección si estaba pasando un "Mickey" antes de adquirir las entradas.
La década de los 30's fue la época dorada para este ratoncito, ya que protagonizó 87 cortos, en los que podíamos ver a este multi-talentoso
personaje como bombero, vaquero, inventor, detective, plomero, entre otros muchos papeles. Junto a Mikey nacieron otros personajes que complementaban sus aventuras,
entre ellos encontramos a Minnie Mouse, Goofy, Pluto, El Pato Donald y otros muchos.
Para el año 1932 el esfuerzo y creatividad de estos animadores fue premiada con un "Oscar" de esta forma Mikey se convirtió en el primer no-humano en ganar
tan afamado galardón.
Aunque, la cima de la fama de Mickey Mouse, fue su protagonización en la película de 1940 "Fantasía", una gran innovación para la época. Las
técnicas de animación eran avanzadas para su tiempo y nunca han sido igualadas. Esta película también introdujo el sonido estereofónico en los
teatros, un elemento que no había sido empleado por ningún otro estudio sino una década más tarde.
Al comienzo de la segunda guerra mundial, Los Estudios Disney suspendieron casi toda su producción comercial y se concentraron en apoyar los esfuerzos en la
guerra con películas de entrenamiento, visitas de buena voluntad y diseño de carteles e insignias para las fuerzas armadas norteamericanas. Mickey
cumplió con su parte, apareciendo tanto en los carteles como en las insignias promoviendo la seguridad nacional, entre otros.
La clave para que las fuerzas aliadas desembarcaran en Normandía el 6 de junio de 1944 era la palabra "Mickey Mouse". Una vez finalizada la guerra, Mickey
regresó a hacer películas y apareció en "Fun and Fancy Free" de 1947, junto a Goofy y el Pato Donald.
Gradualmente, Mickey se transformó tanto en el aspecto físico como en el espiritual. Su rostro fue redondeado y sus ojos dejaron de ser un par de óvalos
negros, para trazar claramente las pupilas sobre un fondo blanco, su gesto se volvió más amigable, sin muchos de los rasgos originales de rata, y el rostro
fue incorporado en miles de productos: lápices, sábanas, teléfonos, relojes despertadores y de pulso, entre otros.
Su imagen se convirtió en la más comercializadas en la historia, con ventas por unos 4.500 millones de dólares.
En 1954, después de un rotundo éxito en la televisión, Disney decide producir un nuevo programa vespertino para la cadena ABC, "El Club de Mickey Mouse"
que se covertiria en el programa infantil mas exitoso de la historia.
Mickey Mouse se mudó a Disneylandia en 1955 para convertirse en el anfitrión del parque temático, atrayendo a millones de visitantes anualmente.
En 1971, Mickey ayudó a inaugurar Walt Disney World Resort.
En 1983 vistió un kimono para el Disneylandia en Tokio.
Y en 1992 vistió una boina para la apertura del Disneylandia en París.
Hoy cerca del 76 aniversario de su creación, El 18 de noviembre de 1928, este travieso ratoncito sigue siendo el deleite de grandes y chicos, para finales de este
año 2004, se espera podamos ver a este ratón en la primera animación GCI tridimensional de la película en desarrollo: "Twice Upon A Christmas"
("Erase dos veces una Navidad").
El era un pequeño personaje que nació durante la depresión norteamericana y que satirizó las manías de las personas y les enseñó a
reír. Pero lo más importante es que se trata de un personaje que soñó en grande y cuyos sueños eran universales.
Según Janet Wasko, autora del libro "Understanding Disney: The Manufacture of Fantasy", Mickey no es sólo una simple caricatura. "Representa un
entrelazamiento fascinante de cultura, política y economía".
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